ระบบฝังตัว หรือ
สมองกลฝังตัว (embedded system) คือระบบประมวลผล ที่ใช้
ชิปหรือ
ไมโครโพรเซสเซอร์ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ เป็นระบบคอมพิวเตอร์ขนาดจิ๋วที่ฝังไว้ในอุปกรณ์ เครื่องใช้ไฟฟ้า และเครื่องเล่นอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เพื่อเพิ่มความฉลาด ความสามารถให้กับอุปกรณ์เหล่านั้นผ่านซอฟต์แวร์ซึ่งต่างจาก
ระบบประมวลผลที่ เครื่อง
คอมพิวเตอร์ทั่วไป
ระบบฝังตัวถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในยานพาหนะ เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านและสำนักงาน อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เทคโนโลยีซอฟต์แวร์ เทคโนโลยีฮาร์ดแวร์ เทคโนโลยีเครือข่ายเน็ตเวิร์ก เทคโนโลยีด้านการสื่อสาร เทคโนโลยีเครื่องกลและของเล่นต่าง ๆ คำว่าระบบฝังตัวเกิดจาก การที่ระบบนี้เป็น
ระบบประมวลผลเช่น เดียวกับระบบคอมพิวเตอร์ แต่ว่าระบบนี้จะฝังตัวลงในอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ไม่ใช่เครื่องคอมพิวเตอร์
ในปัจจุบันระบบสมองกลฝังตัวได้มีการพัฒนามากขึ้น โดยในระบบสมองกลฝังตัวอาจจะประกอบไปด้วยไมโครคอนโทรลเลอร์ หรือ ไมโครโปรเซสเซอร์ อุปกรณ์ที่ใช้ระบบสมองกลฝังตัวที่เห็นได้ชัดเช่นโทรศัพท์มือถือ และในระบบสมองกลฝังตัวยังมีการใส่ระบบปฏิบัติการต่างๆแตกต่างกันไปอีกด้วย ดังนั้น ระบบสมองกลฝังตัวอาจจะทำงานได้ตั้งแต่ควบคุมหลอดไฟจนไปถึงใช้ในยานอวกาศ
จากวิกิพีเดียของญี่ปุ่นชาวญี่ปุ่นเรียกว่า 組み込みシステム（ku-mi-ko-mi shi-su-te-mu）
คำจำกัดความของ
Embedded System นั้นมีหลายความหมายโดยทั่วไปหมายความว่าระบบคอมพิวเตอร์ที่มีฟังก์ชั่นการทำงานเฉพาะฝังตัวอยู่ เช่น ผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ไฟฟ้า และเครื่องจักรในโรงงาน
เปรียบเทียบกับ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทั่วไป จะมีฟังก์ชั่นการทำงาน เพื่อการใช้งานได้หลากหลาย
ระบบสมองกลฝังตัวนั้น จำเป็นต้องมีการควบคุมด้วยอุปกรณ์อีเล็กทรอนิกส์ เช่น อุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน, อุปกรณ์ที่ใช้ในอุตสาหกรรม และอุปกรณ์ที่ใช้ในทางการแพทย์
พูดได้ว่า ปัจจุบัน(2010) ข้าวของเครื่องใช้ไฟฟ้าที่รายล้อมตัวเราจำนวนมาก มีระบบสมองกลฝังตัวอยู่ภายใน ตัวอย่างเช่น ในโทรศัพท์มือถือ, ในเครื่องใช้ไฟฟ้าระบบดิจิตอล หรือในรถยนต์ แต่ถึงแม้ภายในเป็นระบบสมองกลฝังตัวอยู่ ก็จำเป็นต้องมีฟั่งก์ชั่นการทำงานที่หลากหลาย โดยอาศัยการทำงานร่วมกันของ Hardware และ Software หลากหลายส่วน ในการพัฒนาต้องอาศัยนักพัฒนานับร้อยคน และใช้เวลาการพัฒนาหลายปี ลักษณะนี้จะเรียกว่า “Large-scale embedded systems”
ในสมัยก่อนระบบสมองกลฝังตัวจะปรากฏ ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และชุดควบคุมเครื่องจักร ซึ่งทำงานด้วยอิเล็กทรอนิกส์และชุดควบคุมเครื่องจักรเป็นส่วนใหญ่ทำงานตามฟั่งก์ชั่นที่กำหนดไว้ ไม่สามารถทำงานที่ซับซ้อนได้ โดยการถือกำเนิดขึ้นของระบบสมองกลฝังตัวทำให้เกิดซอฟต์แวร์คุณสมบัติใหม่ๆ ที่สามารถทำงานฟั่งก์ชั่นที่ซับซ้อน
.....
สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ สมาคมระบบสมองกลฝังตัวไทย (TESA)
